傣族有自己的语言及文字 语言有大泰、三大方言及若干个次方言

傣族，古代“哀牢”后裔，源于澜沧江、怒江中上游的古人类。在傣族先民活动的澜沧江、怒江中上游一带，出土了数量众多的古文化遗址，其中的“玉水坪文化遗址”（怒江州兰坪县通甸镇）经鉴定至少有一万多年历史、“塘子沟文化遗址”（保山市隆阳区蒲缥镇）经鉴定至少有八千多年历史。从出土的房屋遗迹、用火遗迹、劳作工具、动物化石等各类实物可以看到傣族先民翔实厚重、形象鲜明生动的无字史书。

傣族有自己的语言及文字。语言有大泰、兰纳、暹罗等三大方言及若干个次方言，临近的方言之间发音差距很小，随着空间距离的拉大、差距也加大，但不论何地方言均能进行简单交流。文字有暹罗体、澜沧体、兰纳体、端体、绷体、那体、阿洪体等七种字体，均由印度婆罗米字母演变而来，都是自左向右书写，自上而下换行，只在形体结构上有所差异。

傣族自称从古至今都未发生过大的变化，各地傣族自称均介于“dǎi”与“tài”之间的发音。

中国史籍在不同时期对傣族的称呼都不同，两汉、三国、两晋、南北朝时期，中国史籍称傣族为“哀牢”、“掸”等；隋朝、唐朝、五代十国时期，中国史籍称傣族为“哀牢”、“乌蛮”、“白蛮”等；宋朝、元朝时期，中国史籍称傣族为“白衣”、“金齿”、“黑齿”等；明朝、清朝时期，中国史籍称傣族为“百夷”、“白夷”、“僰夷”、“摆夷”等。另外，越南史籍称傣族为“哀牢”；缅甸史籍称傣族为“掸”；印度史籍称傣族为“阿萨姆”。

第二次世界大战前，在暹罗王国（今泰王国）的推动下，国际社会开始把分布于各国的傣族统称为“泰（Thai）”。[2] 第二次世界大战后，各国政府将分布在各自境内的傣族分别命名，在泰国、 柬埔寨、越南等国仍被命名为“泰（Thai）”；在老挝被命名为“佬（Lao）”；在缅甸被命名为“掸（Shan）”；在印度被命名为“阿萨姆（Assam）”；在中国则被分别命名为“僰（Bo）”和“泰（Tai）”，1953年以后合并命名为“傣（Dai）”。

傣语分为暹罗方言（泰国大部、老挝南部、柬埔寨西北部），兰纳方言（泰国北部、缅甸东北部、中国云南南部、老挝北部、越南西北部），大泰方言（缅甸北部、中国云南西部、印度东北部）等三大方言。这三大方言中又含有若干个地区方言，如大泰方言中又含泰勒、泰德、泰阿洪、泰坎底等次方言，兰纳方言中又含泰泐、泰痕、泰阮等次方言。

傣语各大方言都有共同的语法结构，临近的方言之间发音差距很小，随着空间距离的拉大，发音差距也拉大，但不论何地方言均能进行简单交流。