历史的今天： 从成吉思汗到忽必烈•蒙古帝国的辉煌与衰落

1260年5月5日，忽必烈继承了蒙古帝国的汗位，这一事件在历史上具有划时代的意义。作为深受汉地文化影响的统治者，忽必烈不仅是蒙古帝国的继承者，更被后人广泛称颂为元朝的皇帝。然而，值得注意的是，在忽必烈的统治下，蒙古帝国的其他地区如伊利汗国、钦察汗国和察合台汗国等，虽然名义上尊他为共主，但实际上却各自为政，享有实质上的独立地位。

当忽必烈继位时，蒙古帝国在短短几十年内的辉煌正逐渐消退，取而代之的是各地本土化的新政权。这些新政权与当地文明历史深度交融，正如历史学家雷纳·格鲁塞在其著作《蒙古帝国史》中所指出的，“蒙古帝国在经历了过于圆满的胜利后，并没有持续存在下去。”

实际上，历史上出现过许多像蒙古帝国这样迅速崛起却又难以长久维持的政权。例如，匈人王阿提拉建立的横跨亚欧的大帝国，最终也在短时间内分崩离析（可追溯至451年6月20日的沙隆）；查理曼帝国的建立同样遭遇分裂，形成了日后西法兰克王国、中法兰克王国和东法兰克王国，成为法兰西王国、意大利王国和德意志第一帝国的雏形（可追溯至814年1月28日的亚琛）。

那么，蒙古帝国是如何在短时间内迅速崛起的呢？首先，成吉思汗成功地将分散在蒙古高原的各部落统一为一个整体。成吉思汗出生时，蒙古各部落处于分裂状态，之前也有尝试统一的先例，但都未能成功。经过多年的征战，成吉思汗最终实现了这一目标，成为蒙古帝国的开国之君。

统一后，蒙古人开始了对外征战，迅速在亚欧大陆各地扎根，并逐渐本土化，深刻影响了后来的历史。成吉思汗时期，蒙古人灭西夏、灭金，更有历史上赫赫有名的蒙古西征。

蒙古西征一共经历了三次。第一次是成吉思汗征服花剌子模，接着蒙古大军东进，击败了俄罗斯人和波洛伏齐人的联军，最终在伏尔加河流域遭遇阻击被迫撤回。第二次是窝阔台汗时期的“长子西征”，由成吉思汗的几个儿子的长子率领，主要目标是东欧，蒙古军队一度兵临维也纳附近，频频击败欧洲各国军队，让欧洲人闻风丧胆，但因窝阔台汗去世而撤兵。这次西征的最大成果是建立了钦察汗国。第三次西征则是蒙古大军灭掉阿拉伯帝国，逼近地中海东岸，但因蒙哥汗去世而回军。

在征服的过程中，蒙古帝国的政策逐渐发生转变，开始受到各地成熟文明的影响，改变了单纯的掠夺和屠杀。例如，耶律楚材多次劝谏成吉思汗，促使其减少了许多破坏和杀戮，这种转变对稳定统治起到了积极作用。

而忽必烈的当选大汗，正是这种转变的体现。他以治理汉地而闻名，最终成功坐稳汗位，依靠的也是汉地丰富的人力和物力资源。这一现象正是蒙古人与本土文明结合的趋势的体现。如果蒙古人只是抢一把就走，他们永远无法成为统治者，而只能沦为流寇。

然而，为什么蒙古帝国在取得辉煌成就后，无法保持统一呢？这与内部问题密切相关。随着家业的扩大，成吉思汗的子孙之间迅速产生了矛盾。例如，术赤一系与窝阔台一系之间的争斗逐渐显露出分裂的倾向。术赤是成吉思汗的长子，而窝阔台则是他的第三子。成吉思汗去世后，窝阔台继承了汗位，接着是窝阔台的儿子贵由继位。然而，术赤的儿子拔都与贵由关系紧张，最终在萨莱建立了钦察汗国，划地为王。拔都后来支持忽必烈的哥哥蒙哥当上大汗，这样一来，蒙哥和忽必烈的父亲拖雷之间的矛盾也愈演愈烈。

在忽必烈即位前，蒙哥对他也产生了疑虑。受蒙哥之命，忽必烈负责漠南汉地事务，率军灭掉大理，形成对南宋的战略包围。由于出色的才能和战功，忽必烈引起了蒙哥的猜忌。为了消除嫌隙，忽必烈不得不赶紧到蒙哥身边表忠心。

然而，蒙哥去世后，忽必烈自行宣布为大汗，这一举动引发了弟弟阿里不哥的挑战。与此同时，另一个弟弟旭烈兀则留在伊朗地区。为了争取旭烈兀的支持，忽必烈承认了旭烈兀在当地的统治权。最终，忽必烈在这场权力斗争中获胜，并册封旭烈兀为伊利汗。

蒙古帝国的崛起与分裂，既是历史的必然，也是权力斗争的结果。忽必烈的成功与失败，不仅仅是个人的荣辱，更是一个伟大帝国兴衰的缩影。通过对蒙古帝国历史的反思，我们不难发现，统一与分裂、征服与治理之间的微妙关系，始终是历史长河中不可忽视的重要主题。