什么是政治？

在十九世纪之前，中国人对政治的理解，主要是受儒家政治观的影响，在《论语》中，孔子说：“政者正也，子帅以正，孰敢不正？”，意思是说“政”就是端正，你自己做到端正，谁还不敢端正。儒家倡导“仁政”，主张“为政以德”，统治者要治理好国家，维护统治地位，就要讲究德治，注重道德教化，统治者自身也要注重个人道德修养，以上率下，正所谓“其身正，不令而行，其身不正，虽令不从。”治，就是治理，政治作为一个复合词，可以简单理解为治理国家。

到了近代，中国人对政治的理解受到了西方政治观的影响。民主革命领袖孙中山对政治的理解是这一时期具有典型性的观点，他认为：“政治两字的意思，浅而言之，政就是众人的事，治就是管理，管理众人的事，便是政治。”这种对政治的理解更倾向于从政治职能或者社会管理的角度来理解政治，突出了政治的公共性和管理性。

根据查阅相关资料，从不同的维度，东西方对政治的理解，可以从以下几个角度来理解：

一是从价值的维度，认为政治就是追求和保证善治的活动，这是从政治的价值追求来理解政治，也就理想的政治应该是怎样的，要怎样才能更好的实现正义、公平等价值目标，常常为衡量政治得失提供价值标准，这更倾向于政治哲学的理解，这也为促使政治向着应然状态发展提供价值支撑。

二是从神学的维度，这种理解在古代更为突出，常常把政治理解为“天道”“天意”的实现，在中西方的传统政治统治中，为了寻求政治统治的合法性，往往把政治统治权神圣化，例如“君权神授”“天人感应”，但是随着政治文明的发展进步，这种对政治神秘化、宗教化的理解逐渐退出历史舞台。

三是从权力的维度，把政治理解为权力的使用和分配。毕竟政治是围绕着权力来展开活动的，这种权力决定着物质利益、资源的分配，人在社会生活中所处的地位等。

四是从管理的角度，把政治理解为组织的管理活动或过程，这偏向政治的社会管理职能，提供公共服务，维护公共秩序，制定和执行公共政策，参与公共管理活动等都属于这个维度的理解。

目前，当代中国，是以马克思主义政治观为主导，据此有人把政治定义为：“在一定的经济基础上，人们围绕着特定利益，借助于社会公共权力来规定和实现特定权利的一种社会关系。”

据此定义，首先可以明确，政治是社会关系的一种，是由经济基础决定并为其服务的上层建筑，是经济利益关系的集中表现。经济基础发生变革，必然引起上层建筑的变革，并常常以阶级斗争的形式体现出来，正如毛主席说的：“政治是不流血的战争，战争是流血的政治。”同时，以争取、获得和巩固政权为根本和核心，并以此实现特定的目标和利益。

按照马克思的政治观，经济决定政治，政治是经济的集中表现，同时又给予经济以巨大的反作用。正如毛主席所说过的：“政治工作是一切经济工作的生命线。在社会经济制度发生根本变革的时期，尤其是这样。”