恐龙档案72-圆顶龙

圆顶龙

年代:侏罗纪晚期

当地:北美洲(美国科罗拉多州、俄克拉荷马州、犹他州和怀俄明州)

大小:长18米

食性：植物

在侏罗纪,这种蜥脚类恐龙随处可见,它们可能成群结队地漫步于北美洲西部潮湿的热带平原上。其沉重的勺子状牙齿可以轻松地应付纤维性植物,如蕨类和木贼,还能够到针叶树较低的树枝,撕扯下满嘴的针状硬树叶。

圆顶龙头骨顶部长有巨大的外鼻孔,加上脸部较短,令有些古生物学家猜测这种蜥脚类有长鼻子,与现代大象相似,功能也相同。不过,另一些科学家则认为这些外鼻孔是为大脑降温的冷却装置类似于腕龙。

幼年圆顶龙与成年圆顶龙发现于同一个美国西部岩层系

(即莫里森岩层),表明幼年恐龙随大部队一起,可能因这块侏罗纪大陆的热带气候典型的季节性干旱,被迫为寻找食物而进行大迁徙。

另外一个圆顶龙生活方式的线索来自同一岩层中单独的一堆光滑卵石,这些石头可能是从它们胃中反刍出来的。许多蜥脚类,包括圆顶龙,都会吞食有棱角的石头以帮助消化坚硬的植物。(许多现代鸟类也会出于同样的原因吞食石子。)石头被磨圆之后就不再具有辅助消化的作用,随即会被反刍出来,并以新的有棱角石子代替。