近代舰队简史——南洋水师（下）

1881年11月“开济”号巡洋舰正式开建，但在该舰开建前的十几天前，时任两江总督、南洋大臣刘坤一被调职，不久后便退出了政坛，直到后来1890年才被重新起用。刘坤一离任后，两江迎来了一位大人物，他就是彭玉麟。

彭玉麟

说起彭玉麟可能有很多朋友听过他的名字，知道他是晚清的名臣之一，但是他具体做过什么，或许很多朋友就不太清楚。彭玉麟（1816年——1890年）字雪琴，湖南衡阳渣江人，为湘军名将，与曾国藩，左宗棠并称“大清三杰”，另外一个称号则为“中兴四大名臣”，但有争议。在镇压太平天国期间，立下汗马功劳，中法战争期间前往广东督师，成为老将冯子材的坚实后盾，助其在镇南关击败法国陆军。晚年担任两江总督期间，严厉整肃吏治，弹劾官员数百人，处斩两名诱奸杀人的官员，两江吏治为之一振。在刘坤一卸任两江总督后，彭玉麟接替了他的位置，同时一并接过了南洋的海防重责。彭玉麟上任后，便与南洋水师的主要官员商议建造新的军舰，当时彭玉麟认为南洋水师最重大的责任就是防御长江海口，因此他打算建造一批类似后来长江炮舰的小型军舰，专门用于守口之用。并且彭玉麟亲自绘画草图，分别交给江南制造局和福建船政局，让他们拿出具体设计方案。然而，彭玉麟的方案尚未来得及实施，新一任的两江总督就来上任了。

左宗棠

1881年10月，在北京当了数个月军机大臣的左宗棠，因为和京官难以相处，再加上当时中俄关系紧张，因此被朝廷下令调任两江总督，督办南洋海防。1882年2月，左宗棠抵达江宁从彭玉麟手上接过了两江总督的大印，并与彭玉麟详谈了关于南洋海防的事宜。不久后，左宗棠便提出继续建造4艘“开济”级巡洋舰的构想。1883年1月，左宗棠委托德国泰来洋行在德国订购2艘“开济”级巡洋舰，另外2艘则交给福建船政局制造。同年10月，“开济”号巡洋舰抵达吴淞口正式加入南洋水师。1884年2月，左宗棠因病而无法继续视事，只好奏请朝廷辞去两江总督，南洋大臣的职位。同年5月德国建造的2艘巡洋舰抵达吴淞口，它们就是“南琛”号和“南瑞”号，而此时接收它们的两江总督是曾国藩的弟弟——曾国荃。

“南瑞”号

“南琛”号

曾国荃

1883年底，中法双方因越南问题爆发冲突，不久后双方冲突演变成战争。1884年8月马江海战爆发，福建船政舰队全军覆没，船政局被法军破坏，2艘在建的“开济”级巡洋舰也遭到损坏。不久后法国开始封锁台湾，为了打破法国对台湾的封锁，朝廷决定派遣北洋和南洋最精锐的军舰组成舰队前去增援台湾，打破法国人的封锁。但不久后因朝鲜爆发甲申事变，北洋舰队的“超勇”号和“扬威”号急忙返回北方稳定局势，本来增援台湾的联合行动就变成了南洋水师的独自行动。1885年2月，南洋水师最精锐的5艘军舰：3艘“开济”级巡洋舰，1艘二等巡洋舰和1艘新式炮舰正式南下增援台湾。同年2月13日，5艘南洋军舰航行至浙江舟山群岛海面便遇到了法国远东舰队的7艘军舰，统领吴安康见状下令撤退，3艘“开济”级巡洋舰凭借自身较高的航速摆脱了法国舰队的追击，但是“驭远”号二等巡洋舰和“澄庆”号炮舰因为航速缓慢只好就近进入石浦港躲避，但不久后便被法国舰队围困，在石浦海战中双双沉没。而3艘“开济”级巡洋舰则躲入了镇海港，利用防卫森严的镇海与法国舰队对峙。就这样双方对峙到1885年的6月份，因中法签订和约而躲过一劫。

镇海保卫战

在中法停战后，船政局经修复后开始复工。1886年“开济”级的4号舰“镜清”号下水服役，1887年5号舰“寰泰”号下水服役。而在船政局紧锣密鼓为南洋建造这两艘军舰的时候，在上海江南制造局，1艘“开济”级的改型舰也在建造当中。1885年9月，该舰完工试航，抵达江宁，经过曾国荃等人验收后，命名为“保民”号。“保民”号排水量1480吨，长72米，宽11.5米，吃水4.57米，航速13节，装备2门150毫米口径克虏伯炮，6门120毫米口径克虏伯炮，2具鱼雷发射管。在外型上该舰和“开济”级的差距非常巨大，但由于是根据“开济”级的图纸进行更改设计的，因此可将其视为“开济”级家族的特别成员。自此南洋水师便拥有了6艘“开济”级巡洋舰，成为继北洋水师后，清朝最强大的海上力量。

“镜清”号

“保民”号

然而这仿佛是南洋水师最高光的时刻，此后南洋水师除了跟北洋水师和广东水师进行联合操练外，基本都属于默默无闻。1894年甲午战争爆发，不久后北洋舰队被围困在威海卫，朝廷多次电令南洋水师前往救援，都被时任两江总督刘坤一拒绝。有人说这是刘坤一为了保存实力，但说句实话，南洋水师的6艘“开济”级巡洋舰在当时已经完全落伍，加上是无防护巡洋舰，它们如果北上支援，在日本联合舰队的速射炮面前，基本上只有全军覆没的下场。然而南洋水师也不是什么都没做，1894年9月，南洋水师在台湾海峡巡航时，便捉获了为日本提供军火武器的美国商船“巴山”号，算是为甲午战争尽了一份力。甲午战后，北洋海防陷入真空状态，南洋派遣5艘“开济”级巡洋舰（“保民”除外），北上驻防烟台等港口。

刘坤一

而南洋水师最后一次大规模添置军舰是在1904年。这一年，南洋水师迎来了两艘驱逐舰“建威”号和“建安”号，说起这两艘驱逐舰可谓是“命运多舛”。“建威”级驱逐舰于1897年在福州船政局建造，但由于当时处于甲午之后，朝廷经费空前紧张，船政局一直没有充足的资金，因此该级一直处于建建停停的状态，不久后，又遇到庚子国变，经费更加是没有着落。直到1900年底，法国决定退还部分庚子赔款，当时船政局还欠着法国公司部分机械设备的费用，因此法国特意将部分费用退给船政，让它尽快结清与法国公司的尾款，船政就利用这笔经费将“建威”号彻底完工。“建威”级驱逐舰排水量830吨，长75.58米，宽8.1米，吃水2.48米，航速23节，装备100毫米口径速射炮1门，65毫米口径速射炮3门，37毫米口径哈乞开斯5管速射炮6门，356毫米口径鱼雷发射管2具。该级驱逐舰完工后一直没有舰队愿意调用，后来由南洋水师认领。1903年时任两江总督的张之洞在日本为南洋水师订造了4艘长江炮舰，用以加强长江内河的防御力量。张之洞以“江”字作为舰名的字头，分别将4艘炮舰命名为“江元”号、“江亨”号，“江贞”号和“江利”号，统称为“江元”级。“江元”级排水量525吨，长54.86米，宽8.53米，吃水2.1米，航速13节，装备120毫米口径速射炮1门，76毫米口径速射炮1门，57毫米口径速射炮2门，6.5毫米马克沁机关枪2挺。“江元”级炮舰分别在1904年至1907年之间竣工并入役，成为了南洋水师最后一批添置的军舰。

张之洞

“建威”号

“江元”级

1909年，清朝开始全国统编海军，撤销原有的建制，改编为巡洋舰队，长江舰队和训练舰队，至此南洋水师完成了自己的海军使命。从1874年正式筹办开始，到1909年撤销编制，南洋水师共历时35年，总排水量曾达2万多吨。