视觉中国：从图片库到AI内容创作巨头的蜕变

视觉中国的创业起点

时光回溯到 2000 年，那时的互联网在中国刚刚兴起，却已展现出无限的潜力。中国青年报的摄影记者柴继军和文字记者李学凌，在一次关于互联网英雄的选题操作中，敏锐地捕捉到了一个潜藏的商机。

当时，柴继军身为图片编辑，每日都要处理来自全国各地摄影师寄来的 100 多张照片，然而，由于版面有限，多数照片都被闲置，而与此同时，众多媒体却面临着图片资源匮乏的难题。看到这样的情况，李学凌对柴继军提议道：“互联网这帮人就会烧钱，我们做一个不烧钱的、能赚钱的生意吧。” 这个想法得到了柴继军的认同，两人一拍即合，决定投身创业浪潮。

随后，他们拉来了技术出身的陈智华，三人共同创立了一家网络图片公司，起名 “Photocome”，寓意 “图片来了”。2000 年 5 月，Photocome 网站正式上线运营，就此成为中国第一家互联网版权图片交易平台，这便是视觉中国的前身。在当时，网络图片交易还是一片未被充分开发的领域，Photocome 的出现，填补了市场的空白，为摄影师和图片需求方搭建起了一座桥梁。

创业初期，Photocome 面临着诸多挑战，其中最棘手的便是融资困境。由于商业模式较为新颖，许多投资者对其持观望态度。但他们没有放弃，不断打磨产品和服务，积极寻求合作机会。很快，他们迎来了第一单生意，成功卖出了价值 4 万多元的图片，这让团队备受鼓舞。随着业务的逐步开展，公司慢慢积累了一定的资金。然而，在发展方向上，团队内部出现了分歧。李学凌希望发展图片社区，进一步拓展业务边界，但这一想法遭到了董事会的否决。最终，李学凌减持 10% 的股份，卖给投资人，转身离开，前往搜狐等互联网公司任职。而柴继军则选择坚守，正式从媒体离职，全身心投入到公司的运营中。他带领团队不断探索，优化平台功能，拓展客户资源，逐渐在互联网版权图片交易领域站稳了脚跟。

发展中的关键节点与扩张

（一）合作与品牌建设（2005 - 2012 年）

2005 年，对于视觉中国而言是具有重要意义的一年。这一年，视觉中国与全球最大的图片素材提供商 Getty Images 达成合作，共同成立了华盖创意（Getty Images China） 。通过这次合作，视觉中国获得了 Getty Images 的独家授权，得以在中国市场授权使用 Getty Images 拥有版权的海量图片等内容。这使得视觉中国的内容资源得到了极大的丰富，其图片库中增添了众多国际高品质的创意类图片，迅速提升了在创意图片领域的竞争力，在商业市场中占据了重要地位。同年，柴继军等人与 UIG 一同创立了优力易美 (北京) 信息技术有限公司，“photocome” 也正式更名为 “ChinaFotoPress 汉华易美”。

随着业务的不断拓展，视觉中国在 2007 年迎来了新的发展。UIG 收购了雷海波于 2000 年创办的视觉中国创意设计社区，这一举措成功弥补了此前李学凌希望发展的图片社区板块。该社区汇聚了大量的设计师和创意人才，他们在社区中分享设计作品、交流创意灵感，为视觉中国注入了新的活力，进一步完善了视觉中国的业务生态。

2011 年，视觉中国继续发力，将大中华区领先的娱乐通讯社东星娱乐收归麾下。东星娱乐拥有专业的娱乐新闻图片和视频素材采编队伍，这些采编人员分布在我国多地以及港台地区，能够及时捕捉到各类娱乐新闻现场的精彩瞬间。其丰富的娱乐素材资源，如明星的时尚活动、影视拍摄片场照、颁奖典礼等内容，极大地扩充了视觉中国的业务范畴，使视觉中国在娱乐素材领域的优势更加明显。

到了 2012 年，UIG 对旗下的业务进行了整合，将汉华易美、华盖创意、视觉中国整合为视觉中国集团（CFP），也就是现在我们所熟知的视觉中国（Visual China）。通过这次整合，视觉中国实现了资源的优化配置，提升了运营效率，品牌影响力也得到了进一步的提升。

（二）上市与业务拓展（2013 - 2017 年）

2014 年，视觉中国迎来了一个重大的发展里程碑 —— 借壳远东实业在深交所成功登陆 A 股。这一举措为视觉中国打开了资本市场的大门，获得了更多的资金支持和更广阔的发展空间。上市后的第一年，视觉中国就展现出了强大的发展潜力，成功扭转了上一家公司的营收颓势，净利润轻松破亿，并且呈现出直线式逐年递增的良好态势。从毛利率来看，增长也十分显著，2014 年，视觉中国毛利率为 55.39%，到 2017 年增长至 65.86%，2018 年更是继续提升到 68%；其营收也从 2014 年的 3.91 亿元，稳步增长到 2017 年的 8.15 亿元，2018 年则达到了 9.88 亿元。

借壳上市后，视觉中国围绕 “视觉” 这一核心业务，积极打造多个业务板块，构建起了更为完善的业务体系。在视觉内容与服务板块，平台汇聚了海量的视觉素材，不仅有丰富多样的图片，还涵盖了音视频素材、模板类以及图标的 icon 类素材等，素材总量达到 5.3 亿之多。其在中国境内的市场占有率极高，客户群体主要聚焦于党媒、央媒、广告公司、大型互联网平台以及跨国百强企业等大 B 端客户。这些优质的客户资源，为视觉中国带来了稳定的收入来源，同时也进一步提升了其在行业内的知名度和影响力。

在视觉数字娱乐板块，视觉中国与腾讯旗下儿童网游《洛克王国》展开合作，携手打造了一系列与游戏相关的视觉内容，如游戏角色形象设计、游戏场景插画、宣传海报等。通过这次合作，视觉中国成功从室内娱乐项目集成商向 IP 运营与服务商战略转型，拓展了业务边界，探索出了新的盈利模式。

视觉社交板块也是视觉中国重点布局的领域之一。公司中标 12301 国家智慧旅游平台项目，借助这一官方平台切入视觉社交领域，试图复制美国 Instagram 模式。在该平台上，用户可以分享旅行中的美景照片、旅游攻略等内容，与其他用户互动交流，形成了一个充满活力的视觉社交社区。这不仅丰富了视觉中国的业务形态，还为其积累了大量的用户数据，为后续的精准营销和个性化服务提供了有力支持。

此外，视觉中国在国际市场的拓展上也取得了显著成果。2016 年 1 月，视觉中国宣布其关联机构联景国际将收购全球第二大高端视觉内容版权供应商 Corbis Images 的全部资产，对价小于 1 亿美元。Corbis Images 由微软创始人比尔・盖茨创建于 1989 年，拥有大量珍贵的图片素材知识产权、域名、商标等稀缺资产。其在线图片库拥有近 5000 万张图片和 19 万条视频，记录了 19 世纪至 20 世纪全球重大历史事件，是不可再生的、稀缺的、极其珍贵的人类历史影像遗产。这场收购大大扩展了视觉中国自有版权的体量，使其在高端视觉内容领域拥有了更强的竞争力，进一步巩固了其在国际市场的地位。2018 年，视觉中国再次发力，宣布完成对国际知名的线上摄影社区 500px 的收购，现金对价 1700 万美元，折合人民币 1.079 亿元。500px 拥有超过 1300 万注册会员，图片数量超过 1.2 亿张，每周新增上传图片 40 万，每日社交互动 200 万条。通过收购 500px，视觉中国进一步巩固了 “社区 + 内容 + 交易” 的商业模式，强化了视觉素材主业的竞争力，同时也获得了国际市场的视觉内容发布、传播渠道，为其全球化战略的实施奠定了坚实基础。

（三）“黑洞照片” 事件与转型（2019 年）

2019 年 4 月 10 日，人类首张黑洞照片发布，这本是科学界的一项重大成果，却意外地将视觉中国推向了舆论的风口浪尖。视觉中国将这张黑洞照片打上了自家的标志并纳入图库，声称拥有版权，这一行为引发了 “众怒”。公众对视觉中国这种随意标注版权的行为表示强烈不满，认为其侵犯了公众对科学成果的合理使用权利。随后，网友们又发现，国旗和国徽的图片也出现在了视觉中国的版权图库中，这一发现更是将市场针对视觉中国的声讨推至高潮。“版权门事件” 给视觉中国带来了巨大的冲击，公司股价大幅下挫，业务也受到了严重影响，其原有的 “侵权 - 维权 - 合作” 商业模式难以为继。

面对这一危机，公司开始重新审视自身的版权运营模式，加强了版权审核流程，确保版权的合法性和准确性。同时，视觉中国也意识到，在数字化时代，随着技术的快速发展，传统的业务模式已经无法适应市场的需求，必须寻求转型。于是，视觉中国开始将目光投向 AI 领域，积极探索在 AI 时代的发展机遇，开启了转型之路。

AI 时代的布局与发展

（一）AI 技术在平台的应用

在 AI 技术的浪潮中，视觉中国积极投入研发，不断探索 AI 技术在平台的应用，取得了一系列显著成果。2023 年 3 月，视觉中国在全球版权素材行业率先推出了基于自然语言理解的 AI 智能搜索，这一创新性的功能为用户带来了全新的搜索体验。以往，用户在搜索图片时，往往局限于使用关键词，搜索结果可能不够精准，难以满足多样化的需求。而现在，借助 AI 智能搜索，用户不仅可以用 “关键词” 进行检索，还能够使用 “自然语言” 进行搜索 。比如，用户输入 “在海边欣赏日落的情侣，画面温馨浪漫” 这样一整段描述，AI 智能搜索能够准确理解用户的需求，快速找到与之匹配的图片，大大提升了搜索的准确性和效率，让用户能够更便捷地获取所需的视觉素材。

除了 AI 智能搜索，视觉中国还陆续上线了一系列 AI 图像编辑工具。其中，模特转换功能为有特定需求的用户提供了极大的便利。在视觉中国的图库中，东方模特图片数量相对较少，但在一些领域，如时尚、广告等，对东方模特的需求却日益增长。同时，在医疗、美容、婚恋等行业，使用真人模特可能存在一定的局限性，而数字虚拟模特能更好地满足企业营销需求。通过模特转换功能，用户只需选择一张模特照片，点击开始转换，就能一键替换面容，将外国模特的脸快速变成具有东方人物特征的模特形象，为创意表达提供了更多可能性。插画转换功能也颇具特色，它可以通过分析摄影作品的色彩、纹理、明暗度等特征，将摄影作品快速转换为插画作品。这使得用户能够根据不同的使用场景和需求，轻松实现摄影作品与插画作品之间的风格转换，丰富了作品的表现形式，提升了创作效率和作品质量。

（二）与 AI 巨头的战略合作

视觉中国深知，在 AI 时代，合作是实现创新与发展的关键。因此，公司积极与多家 AI 巨头展开战略合作，共同推动视觉产业的变革与发展。2023 年，视觉中国与华为云正式签署了关于视觉大模型的合作协议，双方以华为云盘古大模型为基础，共同打造视觉大模型。华为云作为云计算领域的领军企业，拥有强大的算力和先进的算法技术，而视觉中国则在视觉内容领域积累了丰富的资源和经验，拥有海量的版权合规、结构化的视觉内容数据，以及广泛的创作者生态和应用场景。通过此次合作，双方充分发挥各自的优势，致力于实现视觉领域的高度智能化发展，推进更深层次的内容产业智能转型。他们的合作将为视觉大模型的研发和应用提供坚实的基础，有望开发出更智能、更高效的视觉 AI 产品，满足不同行业对视觉内容的多样化需求。

2024 年 11 月，视觉中国又参与了北京智谱华章科技有限公司的 B6 轮股权融资，并达成战略合作。智谱是国内大模型企业中商业化落地较快的知名公司，已开发多款对标 OpenAI 的模型产品，与众多企事业单位合作，实现了大量大模型的规模化应用。视觉中国与智谱的合作，旨在共同推动人工智能技术在视觉内容领域的创新应用。双方将携手共建基于版权合规数据的 “视觉大模型”，开发满足行业应用场景的 AI 产品。智谱凭借其在大模型算法与技术方面的优势，结合视觉中国的海量优质合规内容数据和丰富的应用场景经验，为创作者提供更强大的创作工具和服务，共同打造负责任且可持续的商业模式，为用户提供更丰富的 AI 应用产品，进一步提升视觉中国在 AI 领域的技术实力和市场竞争力。

此外，视觉中国还与生数科技建立了战略合作关系。生数科技是全球领先的多模态人工智能科技公司，其推出的国内首个纯自研长视频大模型 Vidu 在业界备受认可，具备语义理解强、高动态性、极速生成等全球领先优势，并攻克了视频模型的一致性难题。在这次合作中，视觉中国将提供丰富的版权合规、结构化的视觉内容资源，包括海量图片、视频、3D 模型、音乐等数据，以及多年积累的行业应用场景经验；生数科技则投入其自主研发的多模态大模型技术力量。双方联手打造视觉产业大模型平台及应用，为内容创作者提供更有力的支持，共同推动视觉内容产业的智能化发展 。他们还将携手开拓国内 B 端市场，针对 B 端客户在 AI 视频内容生成类的产品、技术及服务等方面的痛点，开发定制化的解决方案，助力企业提升市场竞争力和内容创作效率。同时，双方依托视觉中国旗下 500px 摄影社区的国际品牌影响力，共同开拓海外市场的个人用户业务，推出一系列专业的 AI 视频生成应用，为全球用户提供高效的创作工具和优质的用户体验。

（三）AI 内容创作与交易的成果

随着 AI 技术在平台的广泛应用以及与 AI 巨头的深度合作，视觉中国在 AI 内容创作与交易方面取得了令人瞩目的成果。平台上基于 AIGC 辅助创作的作品量与交易量呈现出迅猛增长的态势。目前，视觉中国已经有过千名 AI 创作者经过优选后进入签约供稿名单，超 174 万幅 AIGC 辅助创作的优秀作品审核入库，供客户选择使用。在光厂创意平台上，音视频内容总量已超过 4600 万，创作者人数超 8.7 万，借助 AI 生成的视频数量和交易金额同比去年增长超过 10 倍 。

视觉中国的 AI 内容创作与交易成果，不仅体现在数据的增长上，更体现在其对整个视觉内容产业的引领和示范作用。通过积极拥抱 AI 技术，视觉中国为创作者提供了更广阔的创作空间和更高效的创作工具，激发了创作者的创新活力，推动了视觉内容的多元化和创新发展。同时，视觉中国在 AI 内容交易方面的成功实践，也为行业树立了榜样，促进了 AI 生成内容的商业化应用，推动了视觉内容产业与 AI 技术的深度融合，为整个行业的发展注入了新的动力。

面临的挑战与隐忧

（一）财务状况与资金压力

尽管视觉中国在 AI 领域的布局展现出了前瞻性和潜力，但不可忽视的是，这一转型过程也给公司带来了一定的财务压力。从财报数据来看，截至 2024 年前三季度，公司的财务状况存在一些值得关注的问题。在 AI 领域的投入是巨大的，无论是研发 AI 技术、与 AI 巨头合作，还是构建 AI 内容创作与交易平台，都需要大量的资金支持。研发费用的增加、合作项目的投入以及为吸引 AI 人才所付出的成本，都在一定程度上影响了公司的资金流。这使得公司在拓展 AI 业务时，可能会面临资金瓶颈，限制了其进一步的发展和创新。若公司不能有效地解决资金问题，可能会影响到 AI 项目的推进速度和质量，进而影响公司在 AI 市场的竞争力。

（二）市场竞争与不确定性

在 AI 内容创作与交易领域，市场竞争日益激烈。虽然视觉中国在版权图库方面具有一定的先发优势，但新的商业模式仍面临着诸多不确定性。一方面，市场对 AI 生成内容的接受度和认可度仍在不断发展和变化，其盈利能力尚未得到充分验证。尽管目前 AI 生成内容的市场需求呈现出增长趋势，但客户对于 AI 生成内容的质量、版权合规性等方面仍存在疑虑。若视觉中国不能有效解决这些问题，可能会影响客户的购买意愿和忠诚度，进而影响公司的营收增长。

另一方面，视觉中国面临着来自其他图库和新兴 AI 内容平台的激烈竞争。一些传统的图库公司也在积极布局 AI 领域，试图通过技术升级和业务创新来抢占市场份额。同时，新兴的 AI 内容平台不断涌现，它们凭借独特的技术和创新的商业模式，吸引了大量的创作者和用户。这些竞争对手在技术、内容资源、用户体验等方面各有优势，给视觉中国带来了巨大的竞争压力。若视觉中国不能在竞争中脱颖而出，保持自身的优势，可能会面临市场份额被挤压、用户流失等风险 。