魏国七大名将之吴起：变法将军铸就魏国特种兵—魏武卒

魏国是从晋国分裂出来的，三家分晋后，魏国正式成为诸侯国，然后在战乱纷纷的战国时期，刚刚成为诸侯国的魏国是如何生存并壮大起来的呢？魏国为了生存下来，除了与其他诸侯国签订盟约以求自保外，还自身图强、抵御强敌，进而成为了战国七雄之一。在魏国强势崛起期间，不断涌现了许多杰出将领，其中最为出名的就是魏国七大名将。今天就来说说魏国七大名将之首—变法将军吴起！

吴起出生在卫国一个富有家庭，但他为了实现自己的政治抱负，不惜倾家荡产到处谋求官职，结果弄得一贫如洗，还被乡人嘲笑。他一怒之下杀了三十多个诽谤他的人，并立下誓言不当卿相决不回卫国。随后，吴起逃往鲁国，拜在曾申门下学习儒术。然而，当他母亲去世时，他为了追求功名，竟没有回家奔丧守孝，因此被曾申逐出师门，成为儒家弃徒。

不被儒家所容的吴起，转而开始研究兵法。公元前412年，齐国攻打鲁国，鲁穆公想任用吴起为将，但又因为吴起的妻子是齐国人而犹豫不决。吴起为了能得到这个机会，竟然杀妻求将，最终大败齐军，但这也引起了鲁国群臣的非议，鲁君因而疑虑，辞退了吴起。

离开鲁国后，吴起投奔了魏文侯。魏文侯欣赏他的军事才能，任命他为将军，率军攻打秦国，攻克了五座城邑。公元前409年，吴起又率军攻打秦国至郑地，并筑洛阴、合阳，尽占秦之河西地，使魏国成为战国初期的强大诸侯国之一。吴起镇守西河期间，强调兵不在多而在“治”，他首创考选士卒之法，创建有战斗力的常备军“武卒”，并亲自担粮，与士卒同甘共苦，因而军士皆能效死从命。

然而，吴起的军事才能和政治抱负并未能让他在魏国长久立足。因遭到魏国丞相公叔的算计，魏武侯开始疑忌吴起，不再信任他。吴起害怕被诛杀，于是投奔到了楚国。在楚国，他辅佐楚悼王主持变法，使楚国逐渐强大起来。但这也触动了许多王亲贵戚、权臣显要的利益，他们因变法剥夺了他们的利益而怨恨吴起。楚悼王去世时，这些贵戚和大臣趁机作乱，杀了吴起。

就军事才能方面而言，吴起所创建的兵役制度是我国历史上最早的兵役制度，因此建立的魏武卒部队堪称历史最早的职业化、专业化的部队，被称为战国特种兵。

据传，选拔魏武卒的标准及其严格，合格的标准是：身穿全副甲胄，携带戈、剑、弩、欠和三日口粮，南拂晓到中午，必须行军百里。录取后按照各人的特点进行编组。编组上也有严格规定，“有胆勇气力者，聚为一卒（编为一队）”，“能逾高超远、轻足善走者聚为一卒”。不仅如此，凡是合格入选士卒，享受特殊待遇，不但免去全家赋税，而且还另行分配土地房屋，因此，魏“武卒”被认为是“中国古代战争史上第一支具有职业化和专业性质的部队”。